Evidencia histórica del uso de cannabis 1 Mar, 2021
Evidencia histórica del uso de cannabis
La marihuana legal puede ser nueva en muchas partes de Estados Unidos, pero la marihuana en sí es casi insondablemente antigua. Los científicos estiman que la planta de cannabis sativa evolucionó hace unos 28 millones de años, mucho antes de la historia registrada. La evidencia de que los humanos consumen cannabis también es anterior a la historia escrita pero, gracias al trabajo de arqueólogos y científicos, sabemos que los humanos han estado consumiendo cannabis de una forma u otra durante más de diez mil años. Desde la creación de telas antiguas hasta la realización de entierros sagrados y el uso de la marihuana como medicina, la humanidad ha demostrado ser muy ingeniosa en las formas que hemos descubierto para usar el cannabis. A continuación, exploramos estos usos variados y hacemos un recorrido a través del tiempo. Sigue leyendo para descubrir algunas de las pruebas históricas más notables de que los humanos consumen cannabis.
La evidencia más antigua del consumo de marihuana
A lo largo de la historia, los seres humanos han utilizado plantas de cannabis con fines industriales, rituales, recreativos y medicinales. La evidencia más antigua de que los humanos consumieron cannabis sugiere que los primeros usos del cannabis fueron industriales. La gente de una antigua aldea de Taiwán utilizaba fibras de cáñamo para fabricar telas en el año 8000 a.c. En realidad, se cree que el cáñamo es el cultivo más antiguo que se cultivó por su fibra, lo que también lo convierte en el ejemplo más antiguo de la industria humana. No sabemos exactamente cuándo las personas comenzaron a usar plantas de cannabis para algo más que fibra y alimento, pero la evidencia arqueológica y escrita proporciona algunas pistas. Los arqueólogos encontraron restos de cannabis quemado en túmulos rumanos que datan del 3500 a.c., lo que la convierte en la evidencia más antigua de humanos quemando cannabis. La evidencia más antigua del uso de cannabis como medicina se registró en el Pen Ts’ao Ching, el primer libro sobre medicina china. El libro, compilado por el emperador Shen-Nung y fechado alrededor del 2727 a.c., detalla más de 100 problemas médicos que el cáñamo podría tratar, incluidos el reumatismo y la malaria. Pasando a los próximos milenios, puedes encontrar descripciones escritas que sugieren que las personas que consumían cannabis estaban experimentando efectos psicoactivos. Por ejemplo, el texto religioso hindú de los Vedas (escrito entre 1500 y 500 a.c.) describe al cannabis como un «dador de alegría» y un «portador de libertad». La evidencia arqueológica más antigua de personas que experimentan efectos intoxicantes por el cannabis se presenta en forma de vasijas quemadoras de cannabis que se encontraron en una tumba de 2500 años de antigüedad en las montañas del Pamir de China. Estos braseros de madera contenían cantidades inusualmente altas del cannabinoide tetrahidrocannabinol (THC) en comparación con el cannabis silvestre. Algunos arqueólogos e historiadores sugieren que este nivel más alto de THC se debió a la gran altitud en la región montañosa del Pamir. Otros sugieren que la gente ya estaba empezando a cultivar cannabis para aumentar su potencia. De cualquier manera, estos recipientes en llamas del 500 a.c. proporcionan la evidencia sólida más antigua de personas que consumen cannabis por sus efectos psicoactivos.
Uso antiguo de cannabis
Cannabis en el Antiguo Egipto
Al igual que otros pueblos antiguos, los antiguos egipcios usaban plantas de cáñamo para diversos fines industriales, como hacer telas de cáñamo y cuerdas de cáñamo. Sin embargo, los antiguos egipcios también consumían cannabis de formas únicas para la época. Los textos de papiros antiguos muestran que shemshemet, el símbolo jeroglífico del cannabis, parece haber jugado un papel particularmente importante en la medicina egipcia antigua. Un papiro que data de 1750 a. C. detalla las muchas formas en que se usaba el cannabis como medicina en el antiguo Egipto. A lo largo de los años, los egipcios consumieron cannabis como tratamiento para el glaucoma, dolor del ciclo menstrual, dedos de las manos o pies doloridos, fiebre y cólera. Muchas menciones de cannabis en papiros médicos exigían la aplicación tópica de la planta. Sin embargo, gracias a la práctica egipcia común de la momificación, sabemos que al menos algunos egipcios también inhalaron humo de cannabis. Los científicos han encontrado cantidades significativas de THC en los pulmones de varias momias del antiguo Egipto.
Uso antiguo de cannabis en China
El cannabis era una parte importante del comercio y la vida cotidiana en la antigua China. En la antigua China, las fibras de cáñamo se usaban para fabricar ropa, cuerdas, cestas, zapatos y, después de su invención, papel. Las semillas de cannabis también eran una fuente de alimento en la antigua China. Las plantas de cannabis eran comunes en China al menos en el 2350 a.c., cuando el Rey Shu describe a China como «rica… en seda, cáñamo, plomo, pinos y piedras extrañas». Los registros comerciales muestran que China también fue uno de los primeros exportadores importantes de la planta, que fue uno de los productos básicos más comercializados en la Ruta de la Seda. Si bien el cannabis desempeñó un papel importante en la antigua industria china, también tuvo un lugar importante en la medicina china. El registro más antiguo del uso médico del cannabis proviene de un antiguo texto chino que se remonta al 2727 a.c. Los textos médicos chinos antiguos se refieren a «Ma», la palabra china para cannabis, como una medicina muy popular que poseía tanto yin como yang.
Cannabis en la India antigua
El cannabis tenía una importancia espiritual en la antigua India, donde la gente consumía cannabis con fines medicinales y rituales como ofrenda a Shiva. Médicamente, el cannabis se usaba para tratar una variedad de dolencias, como dolor, insomnio y problemas gastrointestinales. La bebida Bhang, hecha de cannabis y leche, se utilizó específicamente como anestésico y antiflegmático. Es de destacar que existe evidencia de que las personas en la antigua India eran muy conscientes del hecho de que el cannabis tiene propiedades psicoactivas. Por ejemplo, Los Vedas se refieren al cannabis como una «fuente de felicidad» que los dioses le dieron con compasión a los humanos como una forma de ayudarlos a «alcanzar el deleite y perder el miedo». Sin embargo, debido a su uso medicinal y su fuerte asociación con el dios Shiva, el cannabis no se consideraba simplemente una droga recreativa. En cambio, los antiguos hindúes consideraban sagrado el uso de la marihuana.
Cannabis en la Antigua Roma y la Antigua Grecia
El cannabis es originario de Asia Central y no comenzó a extenderse a nivel mundial hasta alrededor del año 1000 d.c., cuando poco a poco comenzó a llegar a Europa, África y América a través de viajeros y comerciantes. Sin embargo, hay evidencia de que las personas en la antigua Roma y Grecia conocían la planta antes de que se generalizara. El antiguo escritor griego Herodoto escribió sobre el uso de la marihuana en el Libro IV de sus Historias, que se remonta al 440 a.c. En este libro, Herodoto describe los rituales funerarios del pueblo escita, un grupo nómada que emigró de Asia Central a Europa del Este en el siglo VII o VIII a.c. Según Heródoto, los escitas arrojaban semillas de cáñamo sobre piedras rojas calientes y «gritaban de alegría» cuando el cáñamo comenzaba a humear y soltaba vapor. Las Historias de Heródoto es el registro más antiguo de cannabis en la historia de la Grecia y la Roma antiguas, pero no es el único. Entre los años 50 y 70 d.c., el botánico griego Pedanius Dioscórides escribió un texto farmacológico que detallaba información sobre las medicinas que se usaban en Grecia y Roma en ese momento. El cannabis se menciona en el texto como una fuente de fibra para cuerdas, un tratamiento para reducir el deseo sexual y como un tratamiento para los gusanos de las orejas. El médico romano Galeno (129-210 d.c.) también escribió sobre el cannabis durante su vida, pero señaló que se usaba de forma recreativa. Galeno escribió que la gente solía compartir «flores de cáñamo» en reuniones sociales para «diluir los humores».
Historia moderna y farmacología del cannabis medicinal
La gente ha estado consumiendo cannabis con fines medicinales desde la antigüedad. Y aunque muchos lugares prohibieron el cannabis alrededor del siglo XX, el cannabis siguió siendo una medicina popular hasta el siglo XIX, cuando la medicina moderna comenzó a tomar forma. Uno de los primeros avances notables en la aplicación de la marihuana medicinal moderna se produjo en la década de 1830, cuando el Dr. William O’Shaughnessy reintrodujo el cannabis en la medicina británica. El médico irlandés descubrió mientras estudiaba en la India que el cannabis ayudaba a las personas con cólera y otras afecciones. En la Gran Bretaña victoriana, la gente usaba tinturas de cannabis para tratar espasmos musculares, calambres menstruales, reumatismo, epilepsia e insomnio. En la década de 1840, los estudios realizados por el médico francés Jacques-Joseph Moreau ayudarían aún más a hacer de la marihuana un tratamiento convencional en la medicina occidental. Los estudios de Moreau encontraron que la marihuana ayudaba a dormir, aliviaba los dolores de cabeza y aumentaba el apetito. En la década de 1850, la marihuana se agregó a la Farmacopea de los Estados Unidos, que era un documento oficial que proporcionaba estándares públicos sobre el tratamiento de afecciones con medicamentos. La edición de 1850 de la Farmacopea de EE. UU. Señaló que el «extracto de cannabis» podría usarse para tratar docenas de dolencias, como neuralgia, gota, sangrado menstrual excesivo, tifus, tétanos, alcoholismo, adicción a los opiáceos y más. Para el cambio de siglo, las tinturas de cannabis eran un alimento básico omnipresente en las farmacias de Estados Unidos y en muchas farmacias de todo el mundo. Sin embargo, todo eso cambiaría durante los próximos 100 años, cuando el cannabis experimente un período prolongado de prohibición en muchos países. La tendencia a la prohibición y criminalización de la marihuana duró la mayor parte del siglo XX, pero las mareas finalmente comenzaron a cambiar en torno al año 2000. A principios del siglo XXI, varios países y estados de EE. UU. comenzaron lentamente a despenalizar el cannabis y / o legalizar el cannabis medicinal. Oregón estuvo por delante de la curva aquí en los Estados Unidos, ya que despenalizaron el cannabis en 1973. Más de dos décadas después, en 1996, California iniciaría una ola de legalización de la marihuana medicinal estadounidense al legalizarla en el estado de California. Muchos estados estadounidenses lo siguieron y la marihuana medicinal ahora es legal en la mayoría de los estados. La legalización recreativa también está comenzando a extenderse en los Estados Unidos. Colorado y Washington fueron los primeros estados en legalizar el uso recreativo de la marihuana en el 2012. A finales del 2020, la marihuana medicinal es legal en 33 estados y en Washington, DC, mientras que la marihuana recreativa es legal en 15 estados.
Reflexiones finales sobre la historia del cannabis
Desde las plantas indígenas cultivadas en la antigua China hasta las refinadas variedades de cannabis que encontrarás en tu dispensario local, la marihuana ha tenido una historia bastante rica. Mirando hacia atrás, es interesante ver las similitudes entre el uso de marihuana antigua y moderna, especialmente en el campo médico. Las personas que vivieron hace miles de años usaban cannabis para tratar algunos de los mismos problemas, como la epilepsia y el dolor, para los que a veces se receta la marihuana medicinal en la actualidad. También es interesante ver cuán corto fue el período reciente de prohibición y criminalización del cannabis desde una perspectiva histórica. Para una persona moderna que piensa en la ilegalización del cannabis durante unos 100 años, puede parecerle que la marihuana fue ilegal durante mucho tiempo. Sin embargo, cuando te alejas y observas los miles de años de consumo legal generalizado de cannabis, ese siglo reciente de prohibición del cannabis parece un pequeño destello, una anomalía momentánea, en la línea de tiempo de la historia del cannabis.