Tratamiento del síndrome de hiperémesis cannabinoide
El síndrome de hiperémesis cannabinoide es una afección poco común recién descubierta que causa náuseas y vómitos continuos. Y aunque la capacidad de la marihuana para aliviar las náuseas y los vómitos está bien documentada en la investigación científica, algunos científicos teorizan que la marihuana en realidad causa estos síntomas en personas con síndrome de hiperémesis cannabinoide. Entonces, ¿el cannabis realmente puede causar náuseas y vómitos en algunas personas, aunque alivia estos problemas en otras? A continuación, examinamos más de cerca esta pregunta a medida que repasamos lo que dice la ciencia actual sobre el síndrome de hiperémesis cannabinoide.
¿Qué es el síndrome de hiperémesis cannabinoide?
El síndrome de hiperémesis cannabinoide, o CHS, es una afección poco común que se caracteriza por náuseas, vómitos, malestar gastrointestinal y bañarse compulsivamente con agua caliente. El CHS es un síndrome recién observado y poco conocido. Sin embargo, muchos científicos creen que el CHS es un efecto secundario poco común del consumo excesivo de marihuana a largo plazo. Esto se debe a que el CHS parece ocurrir solo en consumidores diarios de marihuana a largo plazo y también parece aliviarse con el cese del consumo de cannabis.
Investigación sobre el síndrome de hiperémesis cannabinoide
El síndrome de hiperémesis cannabinoide se observó por primera vez en el 2004 cuando un médico australiano, JH Allen, notó que muchos pacientes que tenían síntomas de vómitos cíclicos tenían algo en común: el consumo excesivo de cannabis a largo plazo.
Ese mismo año, un equipo de investigadores australianos realizó un estudio explorando la asociación notada por Allen. Identificaron a 19 pacientes que consumían cannabis en gran medida y tenían vómitos cíclicos. De estos 19 pacientes, 5 se negaron a participar, mientras que otros 5 tuvieron que ser excluidos del estudio, por lo que hubo 9 participantes en total. Los investigadores encontraron que «el consumo crónico de cannabis es anterior al inicio de la enfermedad de los vómitos cíclicos» en los 9 casos. También encontraron que cuando 7 de los participantes dejaron de consumir cannabis, su enfermedad cesó. Los participantes que no dejaron de consumir cannabis continuaron presentando síntomas. Esto llevó a los investigadores a concluir que «el abuso crónico de cannabis fue la causa de la enfermedad de los vómitos cíclicos en todos los casos».
En los años posteriores a este estudio inicial, hubo varios estudios de casos pequeños con resultados similares. Hay tres informes de casos de 2009 en los que los pacientes que presentaban síntomas de CHS se recuperaron por completo después de dejar de consumir cannabis. También hay un informe de caso del 2014 en el que un consumidor de cannabis de 42 años durante mucho tiempo tuvo síntomas de CHS, luego no tuvo síntomas después de dejar de consumir cannabis durante 3 meses.
El estudio del 2004 de 9 pacientes fue el estudio más grande sobre la hiperémesis cannabinoide hasta 2012, cuando la Clínica Mayo realizó una serie de casos con el objetivo de comprender mejor la hiperémesis cannabinoide. Esta revisión sistemática analizó a 98 pacientes que presentaban síntomas de hiperémesis cannabinoide en la Clínica Mayo entre el 2005 y 2010. Los investigadores encontraron que el 68% de los pacientes consumieron cannabis durante más de 2 años antes de experimentar síntomas y que el 95% de los pacientes consumieron cannabis más de una vez a la semana. Los investigadores notaron que, junto con las náuseas y los vómitos, el dolor abdominal (86%) y el alivio de los síntomas con una ducha o baño caliente (91%) fueron los síntomas más comunes entre los participantes. Los investigadores pudieron realizar un seguimiento de 10 pacientes. Descubrieron que 7 de cada 10 habían dejado de consumir cannabis y que 6 de estos 7 habían notado una «resolución completa de sus síntomas».
¿Qué causa el síndrome de hiperémesis cannabinoide?
Los científicos han teorizado que el síndrome de hiperémesis cannabinoide es causado por el consumo excesivo de cannabis a largo plazo. Sin embargo, el CHS es un síndrome poco común que no ocurre en todos los consumidores de cannabis a largo plazo. Los investigadores no saben por qué la CHS puede ocurrir en algunos consumidores de cannabis a largo plazo, pero no en otros.
La marihuana interactúa con el cuerpo de formas complejas que los científicos aún no comprenden por completo, lo que hace que comprender la fisiopatología del CHS sea más desafiante. Además de eso, el CHS se ha observado y estudiado recientemente, por lo que la investigación de CHS ofrece poca información sobre cómo la marihuana podría causar el síndrome. Dicho esto, existen algunas teorías sobre cómo la marihuana puede causar CHS en ciertos casos.
Una revisión del 2020 publicada en Cannabis and Cannabinoid Research examinó las posibles causas del síndrome de hiperémesis cannabinoide. Examinaron siete causas potenciales:
- Un sistema endocannabinoide disfuncional
- Náuseas y vómitos agudos inducidos por cannabinoides
- Una respuesta de estrés desregulada a las náuseas y los vómitos
- Desregulación del eje suprarrenal hipofisario del hipotálamo
- Desregulación del sistema nervioso simpático
- Desregulación de los receptores TRPV1 en el sistema endocannabinoide
- Regulación de la motilidad intestinal
- Factores predisponentes (como la genética y los trastornos del estado de ánimo)
- Contaminación por cannabis
Los autores de esta revisión señalaron que la primera de estas posibles causas, un sistema endocannabinoide disfuncional (ECS), generalmente se considera la causa más probable de CHS. Según las revisiones, “la teoría predominante sobre cómo se desarrolla la CHS es que la activación prolongada del receptor CB1 por exposición prolongada al tetrahidrocannabinol (THC) conduce a la desensibilización y/o regulación a la baja del receptor CB1 y cambios en las enzimas relacionadas con endocannabinoides, lo que da como resultado disfunción endocannabinoide.» Para decirlo en términos sencillos, algunos científicos piensan que el consumo excesivo de THC a largo plazo puede hacer que los receptores CB1, que son activados por el THC y desempeñan un papel en la regulación de las náuseas, se vuelvan locos.
Si bien la disfunción del sistema endocannabinoide se considera un factor probable en el CHS, todavía no sabemos si esa es la causa del síndrome o si otros factores pueden afectar el trastorno. Necesitamos mucha más investigación para comprender cómo todas las posibles causas de CHS pueden afectar o no a quién contrae este síndrome poco común.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de hiperémesis cannabinoide?
Los científicos teorizan que el síndrome de hiperémesis cannabinoide tiene tres fases: una etapa pródromo, una fase hiperemética aguda y una fase de recuperación. Cada una de estas fases está asociada con diferentes síntomas.
Fase prodrómica de CHS
La fase prodrómica de una enfermedad es el período de tiempo desde que aparecen los primeros síntomas, pero antes de que la enfermedad se desarrolle por completo. Se cree que la fase prodrómica del síndrome de hiperémesis cannabinoide puede durar meses o años.
Los síntomas de la fase prodrómica del síndrome de hiperémesis cannabinoide incluyen:
- Náuseas matinales
- Malestar o dolor abdominal
- Urgencia de vomitar
- Miedo a vomitar
Fase hiperemética de CHS
La fase hiperemética del síndrome de hiperémesis cannabinoide ocurre cuando el síndrome alcanza su inicio completo. Los síntomas de esta fase incluyen:
- Náuseas intensas y continuas
- Vómitos repetidos
- Dolor abdominal
- Disminución de la ingesta de alimentos
- Pérdida de peso
- Deshidratación
- Baño caliente y/o ducha caliente compulsivos
Tomar duchas y baños calientes con frecuencia es un síntoma característico de CHS. Esta acción se produce porque parece reducir las náuseas y los vómitos asociados con la fase hiperemética del CHS. Los científicos no saben por qué tomar baños y duchas calientes alivia los vómitos y las náuseas en el CHS, pero una teoría es que se debe a que la sensación de calor del agua caliente prevalece sobre las náuseas y la sensación de dolor en el sistema nervioso central.
Fase de recuperación de CHS
La fase de recuperación del síndrome de hiperémesis cannabinoide ocurre cuando la persona afectada deja de consumir marihuana. Los síntomas de esta fase incluyen:
- Náuseas con vómitos
- Regresar a los patrones de alimentación normales
- Regreso a los hábitos normales de ducha y baño
Cómo diagnosticar el síndrome de hiperémesis cannabinoide
No existe una prueba única para el síndrome de hiperémesis cannabinoide. Para diagnosticar el síndrome, un médico debe determinar que un paciente cumple con estos cuatro criterios:
- Consumo diario o semanal de cannabis a largo plazo
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos intensos y continuos
- Alivio de los síntomas después de tomar una ducha o un baño caliente
Además de buscar estos síntomas, el médico debe descartar otras posibles causas de los síntomas de un paciente antes de hacer un diagnóstico de síndrome de hiperémesis por cannabis. Los síntomas de CHS también pueden ser causados por otras afecciones, incluidas afecciones graves o potencialmente mortales. Para descartar otras causas potenciales de los síntomas de un paciente, un médico puede ordenar análisis de sangre, análisis de electrolitos, análisis de orina, una exploración de vaciado gástrico, una tomografía computarizada de la cabeza o del abdomen o una endoscopia, entre otras cosas.
¿Es nuevo el CHS?
Probablemente sea más exacto decir que el síndrome de hiperémesis cannabinoide se ha observado o descubierto recientemente que decir que es nuevo. Es posible que el CHS sea nuevo, pero no podemos saberlo con certeza, ya que se sabe muy poco acerca de por qué ocurren los efectos adversos del CHS. Algunos científicos han teorizado que el CHS existe desde hace algún tiempo, pero se ha diagnosticado erróneamente como síndrome de vómitos cíclicos (CVS). CVS y CHS tienen síntomas muy similares, por lo que sería fácil para un proveedor de medicina de emergencia u otro profesional de la salud confundir uno con el otro.
Posibles complicaciones del síndrome de hiperémesis cannabinoide
Cuando no se tratan, las náuseas y los vómitos persistentes que experimentan las personas durante la fase de hiperémesis aguda del CHS pueden provocar complicaciones. Algunas de estas complicaciones pueden ser más leves, mientras que otras pueden requerir tratamiento urgente y hospitalización. Algunos ejemplos de las complicaciones de las náuseas y los vómitos extremos y persistentes incluyen:
- Síntomas de deshidratación, como:
- Espasmos musculares
- Debilidad muscular
- Convulsiones
- Insuficiencia renal
- Choque
- Alteraciones del ritmo cardiaco
- Hinchazón del cerebro (en casos raros)
- Lesión en el tubo de alimentación
- Caries dental
Posibles tratamientos para el síndrome de hiperémesis cannabinoide
Según la investigación actual sobre el síndrome de hiperémesis cannabinoide, la única forma de detener el CHS de forma permanente es dejar de consumir marihuana. Aparte de eso, existen algunas opciones de tratamiento de apoyo que un médico del departamento de emergencias u otro proveedor de atención médica puede sugerir durante la fase aguda de la hiperémesis. Las posibles opciones para el tratamiento del síndrome de hiperémesis cannabinoide incluyen:
- Crema de Capsaicina
- Duchas calientes frecuentes
- Líquido intravenoso para la deshidratación
- Analgésicos
- Medicamentos con efectos antieméticos (como ondansetrón o metoclopramida)
- Medicamentos contra las náuseas
- Haloperidol
- Antagonistas del receptor de la endotelina
Algunos médicos sugieren usar crema de capsaicina porque un estudio reciente mostró que frotar la crema de capsaicina tópica en el abdomen disminuyó el dolor y las náuseas en pacientes con CHS. Se teoriza que la capsaicina tópica puede funcionar para aliviar las náuseas y el dolor de la misma manera que lo hace una ducha o un baño caliente: anulando el dolor y la sensación de náuseas en el sistema nervioso central con la sensación de calor.
Pensamientos finales: ¿Es real el CHS?
La marihuana es conocida por su capacidad para aliviar las náuseas, por lo que la idea de que cause náuseas puede parecer paradójica. Esta idea les parece tan extraña a algunos que se preguntan si el síndrome de hiperémesis cannabinoide es real o no. Entonces, ¿es real el síndrome de hiperémesis cannabinoide? ¿Y es realmente causado por cannabinoides?
Existe alguna evidencia que sugiere que el uso intensivo a largo plazo de marihuana causa CHS en casos raros, pero los datos sobre CHS son muy limitados en este momento. Los estudios actuales sobre CHS también han sido muy pequeños y, algunos pueden argumentar, mal diseñados. Por ejemplo, una revisión del 2006 criticó duramente el diseño del estudio definitorio del 2004 sobre el CHS, calificando sus conclusiones de «indebidamente presuntivas». Esa revisión también señaló que no hubo cegamiento en la reexposición al estudio. Una revisión más reciente del 2016 señaló que los datos de seguimiento sobre CHS eran «escasos» y además afirmó que «la evidencia que respalda la hipótesis de la hiperémesis cannabinoide es débil».
Por ahora, es difícil decir si el síndrome de hiperémesis cannabinoide es realmente causado por los cannabinoides. Es posible, pero necesitamos mucha más evidencia para comprender qué causa la hiperémesis cannabinoide. Si el consumo excesivo de marihuana por sí solo es la causa del CHS, también necesitamos investigaciones que nos ayuden a comprender cómo podría ocurrir el CHS en algunos consumidores habituales de cannabis, pero no en la mayoría de los consumidores habituales de cannabis.
Dicho esto, si experimenta náuseas y vómitos extremos y persistentes, busque atención médica sin importar lo que crea que pueda estar causando su afección. Las náuseas y los vómitos crónicos pueden provocar graves complicaciones de salud independientemente de su causa. A veces, estos síntomas también pueden ser un signo de una afección de salud más grave. Por lo tanto, si tiene náuseas y vómitos intensos, cuide su salud y busque el consejo de un profesional médico lo antes posible.