El cannabis y el sistema inmunitario 27 Jul, 2020
El cannabis y el sistema inmunitario
El sistema inmune funciona como un sistema de defensa contra la infección. Cuando los invasores como virus y bacterias ingresan a tu cuerpo, tu sistema inmunológico los combate. No hace falta decir que tener un sistema inmunitario fuerte es vital para tu salud. Entonces, si eres un paciente de marihuana medicinal o un usuario de cannabis recreativo, ¿cómo afecta la marihuana a tu sistema inmunológico? ¿El cannabis es bueno para tu sistema inmunológico? ¿Es malo para tu sistema inmunológico? ¡A continuación, responderemos estas preguntas y más a medida que repasemos todo lo que debes saber sobre el cannabis y el sistema inmunitario!
Un avance sobre cómo funciona el cannabis
Para comprender cómo el cannabis puede interactuar con el sistema inmune, es crucial entender primero cómo interactúa el cannabis con el cuerpo en general.
El cannabis puede causar varios efectos al interactuar con tu sistema endocannabinoide (ECS), un sistema biológico natural compuesto por endocannabinoides (un tipo de neurotransmisor) y receptores de cannabinoides. Este sistema está ubicado en todo el cuerpo y se cree que ayuda a regular numerosas funciones corporales, que incluyen:
- Apetito
- Digestión
- Sistema inmune
- Memoria
- Metabolismo
- Estado de ánimo
- Sistema nervioso
- Sensación de dolor
- Estrés
Cuando usas cannabis, los cannabinoides que ingieres (como CBD y THC) se unen a los receptores de cannabinoides en tu SEC, cambiando la forma en que tu SEC regula las funciones corporales. Es por eso que el cannabis puede aumentar tu apetito, ayudarte a aliviar el dolor, hacerte sentir más feliz, etc. Dado que el sistema inmunitario es una de las cosas reguladas por el SEC, se cree que el cannabis también puede afectar tu sistema inmunológico. Es más difícil saber cómo afecta el cannabis al sistema inmunitario que determinar cómo afecta el cannabis algunas otras cosas reguladas por el SEC, como el hambre o estado de ánimo. Es fácil saber si te sientes más hambriento o más feliz después de consumir cannabis, pero no es tan fácil saber si tu sistema inmunológico funciona de manera diferente después de consumir cannabis. Sin embargo, se han realizado numerosos estudios científicos que pueden proporcionar pistas sobre cómo el cannabis puede interactuar con el sistema inmunitario.
Investigación sobre la marihuana y el sistema inmunitario
Ha habido bastante investigación inicial sobre cómo la marihuana puede afectar el sistema inmunológico. Existe un consenso general entre los investigadores de que el cannabis definitivamente altera la función del sistema inmunitario, pero cómo sucede y qué significa para el consumo de cannabis medicinal aún está en debate.
Cannabis y reducción de la inflamación
Uno de los hallazgos más ampliamente aceptados sobre el cannabis es que probablemente tiene propiedades antiinflamatorias. Una variedad de estudios ha demostrado que el cannabis reduce la respuesta inflamatoria del cuerpo, que es una función del sistema inmune. Según la investigación actual, el cannabis reduce la inflamación al interactuar con los receptores CB2 en el sistema endocannabinoide, que ayudan a regular la inflamación. En particular, el CBD cannabinoide y el terpeno beta-cariofileno común del cannabis parecen ser particularmente activos en la unión con los receptores CB2 y reducen la inflamación.
Entonces, la marihuana parece reducir la inflamación. Pero si esto es o no un beneficio depende de las necesidades de salud de cada individuo.
En algunos casos, reducir la inflamación es muy bueno para la salud de una persona. El sistema inmune crea una respuesta inflamatoria cuando percibe una amenaza. Sin embargo, el sistema inmunitario a veces puede reaccionar de forma exagerada, creando una respuesta inflamatoria cuando no existe una amenaza real. Esta reacción exagerada puede causar una variedad de enfermedades autoinmunes, como lupus, diabetes tipo 1, SII y artritis reumatoide. Cuando las personas sufren demasiada inflamación, equilibrarla puede ser extremadamente beneficioso para su salud
Además de los trastornos autoinmunes, hay una variedad de otras afecciones causadas por un sistema inmunitario hiperactivo que podrían beneficiarse al reducir la inflamación. Por ejemplo, el asma, eccema y rinitis alérgica son todos causados por una respuesta inmune hiperactiva.
Por otro lado, algunas personas no necesitan los efectos antiinflamatorios del cannabis. Si una persona está sana y tiene una respuesta inmune inflamatoria normal, esa respuesta es algo bueno. Dicho esto, sin embargo, no sabemos si el cannabis podría dañar o no una respuesta normal del sistema inmunitario a través de sus propiedades antiinflamatorias. La pequeña cantidad de estudios sobre este tema ha tenido resultados mixtos o no concluyentes. Simplemente no ha habido suficientes estudios sobre el efecto antiinflamatorio del cannabis en personas sanas para saber si podría ser perjudicial, neutral o de alguna manera un beneficio.
Cannabis y salud del sistema nervioso
Algunos de los primeros estudios en animales han demostrado que el cannabis podría ayudar a ciertos problemas del sistema nervioso, lo que podría ser importante para la salud del sistema inmune ya que el sistema nervioso central contribuye y modula algunas respuestas inmunes.
Los estudios actuales sobre el cannabis y el sistema nervioso sugieren que el cannabis puede mejorar la neurogénesis. La neurogénesis, el proceso corporal natural mediante el cual creamos neuronas a lo largo de nuestras vidas, es fundamental para nuestra salud general y nuestra función cerebral. Los estudios también sugieren que los cannabinoides en el cannabis pueden retrasar la neurodegeneración, la degeneración de las neuronas, lo que podría ayudar a quienes padecen enfermedades neurodegenerativas, como la esclerosis múltiple y la enfermedad de Alzheimer.
El cannabis y la respuesta inmune al cáncer y al VIH/SIDA
Dado que el cannabis parece ser antiinflamatorio, se puede suponer que alguien con una función inmune más baja no querría usar cannabis; sin embargo, varios estudios han demostrado que el cannabis puede estimular la función inmune en las personas con inmunidad más baja, como el cáncer y pacientes con VIH. Algunos estudios han demostrado que el cannabis puede fortalecer la respuesta inmune en pacientes con VIH y aumentar la función inmune antitumoral en pacientes con cáncer.
Tratamiento de cannabis e inmunoterapia
Si bien muchos estudios sugieren que el cannabis podría retrasar el crecimiento de los tumores cancerosos, otras investigaciones sugieren que el cannabis también podría funcionar contra un tratamiento común para los tumores cancerosos: la inmunoterapia. La inmunoterapia funciona mediante el uso de ciertos medicamentos para estimular drásticamente el sistema inmunitario. Dado que el cannabis puede tener un efecto antiinflamatorio, algunos investigadores teorizan que el cannabis podría contrarrestar esencialmente el tratamiento de inmunoterapia. Un estudio observacional encontró que el consumo de cannabis durante la inmunoterapia redujo la tasa de respuesta al tratamiento. Sin embargo, curiosamente, ese mismo estudio descubrió que el consumo de cannabis no tenía un efecto negativo en la tasa de supervivencia del paciente, a pesar de que parecía disminuir la respuesta a la inmunoterapia.
Se necesita más investigación para comprender cómo el cannabis podría afectar los tratamientos de inmunoterapia. Los pacientes que se someten a inmunoterapia (o comenzarán la inmunoterapia) deben ser conscientes de que se desconoce el efecto exacto que el cannabis podría tener sobre la inmunoterapia y hablar con su médico antes de usar el cannabis mientras se someten a inmunoterapia.
Fumar y su sistema inmunitario
Gran parte de la investigación relacionada con el cannabis y el sistema inmunitario es positiva y prometedora. Pero no se puede decir lo mismo del acto de fumar cannabis. Fumar cualquier cosa no es bueno para su sistema inmunológico, especialmente cuando lo haces con frecuencia. La inhalación regular de humo puede causar lesiones en las vías respiratorias e inflamación pulmonar, y puede afectar la respuesta del sistema inmunitario pulmonar. Los consumidores de cannabis que fuman su cannabis pueden no tomar tanto humo como los consumidores de cigarrillos en promedio, pero fumar regularmente no es ideal para tu salud.
Si normalmente fumas marihuana y te preocupa el efecto que el fumar podría tener sobre la salud pulmonar o el sistema inmunológico, recuerda que hay muchos otros tipos de marihuana que no implican fumar. Las tinturas de cannabis y los comestibles de cannabis son excelentes formas libres de humo para consumir marihuana.
CBD y el sistema inmune
Hay mucha investigación prometedora sobre el uso de la marihuana y el sistema inmune, pero ¿qué pasa con el CBD y el sistema inmune? ¿Puede el CBD solo beneficiar al sistema inmunitario?
Según la investigación actual sobre los cannabinoides, el CBD parece ser un grandioso componente en las posibles propiedades antiinflamatorias del cannabis. Numerosos estudios han demostrado que, incluso en una forma puramente aislada, el CBD parece reducir la inflamación. Además, tenga en cuenta que los estudios que se han realizado sobre CBD muestran que no necesariamente importa de dónde proviene el CBD. El CBD derivado de las plantas de cáñamo parece tener efectos extremadamente similares (si no idénticos) al CBD que se encuentra en las plantas de marihuana.
Los estudios sobre el cannabis y el CBD han encontrado que el CBD podría ser poderosamente antiinflamatorio. Luego, los estudios sobre CBD aislado muestran que el CBD puede tener beneficios únicos cuando se usa solo. Por ejemplo, ha habido algunos estudios prometedores que sugieren que el CBD puede influir en la actividad de ciertas células inmunes. En varios modelos animales que investigaron la salud autoinmune, se descubrió que el CBD reduce la actividad de los linfocitos T (células T), las células B y los subconjuntos de linfocitos citotóxicos T ayudantes y T, proporcionando un efecto de equilibrio. Luego, en algunos estudios no autoinmunes, se descubrió que el CBD apoya la actividad de las células asesinas naturales (NK), que son glóbulos blancos que trabajan para matar las células infectadas por virus dentro del cuerpo.
Se necesita más investigación para descubrir los efectos exactos del CBD cuando se usa solo y cuando se usa junto con los otros cannabinoides en el cannabis. Una gran mayoría de la investigación que se ha realizado sobre los efectos de los cannabinoides se ha centrado en los dos cannabinoides más conocidos: tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD). Se ha realizado poca investigación sobre los posibles efectos sobre la salud de otros cannabinoides (como CBG, CBN y CBC) o sobre cómo las proporciones de cannabinoides pueden o no cambiar la forma en que el cannabis interactúa con el cuerpo. Sin embargo, dicho esto, si te gusta más el CBD de cáñamo o los productos aislados de CBD que la marihuana, debes saber que muchos estudios sugieren que el CBD podría tener muchos beneficios cuando se usa de forma aislada.
Consideraciones finales
Esto concluye nuestro resumen de la información más reciente sobre el cannabis y tu sistema inmunológico. Si bien actualmente no tenemos respuestas concretas sobre cómo el cannabis afecta el sistema inmunitario, hay muchas investigaciones prometedoras que sugieren que podría ser beneficioso en ciertos casos. Solo el tiempo dirá lo que dirá la investigación futura, ¡pero esperamos ver descubrimientos futuros!