¿Es adictivo el cannabis? 15 Dic, 2020
¿Es adictivo el cannabis?
¿El cannabis es adictivo? En realidad, esta es una pregunta muy divisoria, y es difícil de responder directamente. Según lo que sabemos de las investigaciones actuales sobre el cannabis, la adicción a la marihuana es muy rara y la mayoría de los consumidores de cannabis no desarrollan adicción a la marihuana o incluso dependencia física. Sin embargo, algunos consumidores habituales de marihuana experimentan algo llamado trastorno por consumo de cannabis, que puede implicar algunos de los mismos síntomas que la adicción. Sin embargo, tener un trastorno por consumo de cannabis no significa necesariamente que alguien sea adicto al cannabis.
Entonces, esencialmente, la mayoría de las personas que consumen cannabis no se vuelven adictas, pero algunas personas pueden desarrollar un trastorno por consumo de cannabis, que a veces puede implicar dependencia o adicción. A continuación, analizaremos más de cerca por qué es así y lo que la investigación científica puede decirnos sobre los consumidores promedio de cannabis frente a las personas con trastornos por consumo de cannabis.
Definición de adicción
Gran parte de la diferencia de opiniones y conclusiones sobre si el cannabis es adictivo o no, en realidad se reduce a una pregunta diferente: ¿qué es la adicción?
La definición de adicción en general es un poco más vaga que la definición de adicción a las drogas, que es lo que la gente se pregunta cuando se pregunta si el cannabis es adictivo. Entonces, en aras de la especificidad, veamos las características definitorias de la adicción a las drogas.
Según la Clínica Mayo, la adicción a las drogas (también llamada trastorno por uso de sustancias) es «una enfermedad que afecta el cerebro y el comportamiento de una persona y conduce a la incapacidad de controlar el uso de una droga o medicamento legal o ilegal».
La Clínica Mayo enumera los síntomas de la adicción a las drogas de la siguiente manera:
- Sensación de que debe usar el medicamento de forma regular, diaria o varias veces al día
- Experimentar impulsos intensos por la droga
- Necesitar más fármaco con el tiempo para obtener el mismo efecto
- Tomar cantidades mayores del medicamento durante un período de tiempo más prolongado de lo previsto
- Asegurarse de tener siempre un suministro del medicamento
- Gastar dinero en medicamentos, incluso si no puedes pagarlos
- No cumplir con las obligaciones y responsabilidades laborales debido al consumo de drogas
- Reducir las actividades sociales o recreativas debido al consumo de drogas
- Continuar usando la droga a pesar de que le esté causando daño físico, daño psicológico o problemas en tu vida
- Hacer cosas que normalmente no harías para obtener la droga, como robar
- Realizar actividades de riesgo bajo la influencia de la droga.
- Dedicar mucho tiempo a obtener el medicamento, usarlo y/o recuperarte de los efectos del medicamento
- No poder dejar de consumir la droga
- Experimentar síntomas de abstinencia cuando intenta dejar de usar el medicamento
Muchos consumidores de cannabis observarían estos síntomas y dirían que el cannabis no es adictivo, ya que ellos mismos no experimentan ninguno de estos síntomas. Eso es porque, según la evidencia anecdótica y la investigación científica, la mayoría de los consumidores de cannabis no se vuelven adictos al cannabis. Un estudio reciente sobre el consumo de cannabis encontró que la mayoría de los consumidores de marihuana no pierden el control de su consumo de marihuana, ya que pueden usar la cantidad de marihuana que quieren usar cuando quieren usarla y obtienen los resultados que esperan cuando la usan. Otro estudio reciente encontró que la mayoría de los consumidores de marihuana ni siquiera experimentan tolerancia al cannabis o abstinencia de cannabis.
Dicho esto, no todo el mundo tiene la misma experiencia con el consumo de cannabis. Un pequeño porcentaje de personas puede desarrollar algo llamado trastorno por consumo de cannabis, que a veces puede implicar síntomas de adicción.
¿Qué es el trastorno por consumo de cannabis?
Cuando se habla del uso problemático del cannabis, es probable que un científico o un profesional médico no utilice el término «adicción al cannabis». En su lugar, hablarán sobre el «trastorno por consumo de cannabis», que es un trastorno diagnosticable que se encuentra en la sección sobre trastornos adictivos y relacionados con sustancias del DSM-5.
Según el DSM-5, el trastorno por consumo de cannabis es un trastorno del comportamiento asociado con el consumo crónico de cannabis. Presenta un «patrón problemático de consumo de cannabis que conduce a un deterioro o angustia clínicamente significativos». Para ser diagnosticado con un trastorno por consumo de cannabis, una persona debe haber presentado al menos dos de los siguientes síntomas durante el último año:
- El cannabis es frecuentemente ingerido en cantidades mayores o durante un período más prolongado de lo que inicialmente se pretendía.
- Existe un deseo persistente o esfuerzos infructuosos por reducir o controlar el consumo de cannabis.
- Se dedica mucho tiempo a las actividades necesarias para obtener cannabis, consumir cannabis o recuperarse de sus efectos.
- Ansias o un fuerte deseo o urgencia de consumir cannabis.
- El consumo recurrente de cannabis da como resultado el incumplimiento de las obligaciones del rol en el trabajo, escuela u hogar.
- Consumo continuo de cannabis a pesar de tener problemas sociales o interpersonales persistentes o recurrentes causados o agravados por los efectos del cannabis.
- Reducción de importantes actividades sociales, laborales o recreativas debido al consumo del cannabis.
- Consumo recurrente de cannabis en situaciones en las que es físicamente peligroso.
- El consumo de cannabis continúa a pesar de tener conocimiento de un problema físico o psicológico persistente o recurrente que probablemente haya sido causado o exacerbado por el cannabis.
- Tolerancia, definida por: (1) una necesidad de cannabis notablemente mayor para lograr la intoxicación o el efecto deseado o (2) un efecto notablemente disminuido con el uso continuo de la misma cantidad de la sustancia.
- Abstinencia, que se manifiesta por (1) el síndrome de abstinencia característico del consumo de cannabis o (2) se toma cannabis para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia.
El trastorno por consumo de cannabis se clasifica según su gravedad. Si alguien cumple con 2 o 3 de los criterios anteriores, se ajusta al rango de trastorno leve por consumo de cannabis. Si cumplen de 4 a 5, se ajustan al rango de trastorno por consumo moderado de cannabis. Luego, si cumplen con 6 o más de estos criterios, se ajustan al rango de trastorno severo por consumo de cannabis.
Una persona solo necesitaría cumplir dos de los criterios del trastorno por consumo de cannabis para ser diagnosticada. Como puedes ver en los criterios enumerados anteriormente, eso significa que este trastorno puede verse muy diferente según el caso. También significa que, si bien este trastorno a menudo se asocia con la dependencia, en realidad no es necesario que sea dependiente, o adicto, al cannabis para que le diagnostiquen un trastorno por consumo de cannabis. Por ejemplo, si tienes tolerancia al cannabis y «un fuerte deseo de consumir cannabis», técnicamente podrías ser diagnosticado con este trastorno, aunque tener solo esos dos síntomas puede no causar problemas en tu vida.
El hecho de que el umbral para recibir un diagnóstico de trastorno por consumo de cannabis sea bastante bajo es algo que ha generado críticas de algunos profesionales de la salud mental, investigadores del cannabis y personas del campo del cannabis.
Roger Roffman, investigador de adicciones y profesor emérito de trabajo social en la Universidad de Washington, ha comentado sobre los criterios de diagnóstico del DSM-5 para el trastorno por consumo de cannabis, diciendo: «Si hay una dificultad con esto, es una reacción exagerada cuando solo uno o dos de estos los indicadores están presentes». Explicó además que el hecho de que alguien que tiene una experiencia neutral o positiva con el cannabis pueda ser diagnosticado con un trastorno por consumo de cannabis minimiza el hecho de que algunas personas experimentan «mucho más de uno o dos de estos criterios de diagnóstico». “Necesitamos ser compasivos con las personas para quienes existe un trastorno moderado o severo, y necesitamos buena ciencia para comprenderlo y encontrar formas de ayudar”, dijo Roffman.
¿Por qué algunas personas padecen un trastorno por consumo de marihuana?
La mayoría de las personas que consumen cannabis no luchan contra el trastorno por consumo de cannabis, la dependencia del cannabis o la adicción al cannabis. Entonces, ¿por qué algunas personas lo hacen?
Desafortunadamente, no sabemos exactamente por qué algunas personas experimentan el trastorno por consumo de marihuana mientras que otras no. Simplemente no se han realizado suficientes investigaciones sobre el tema para precisar de manera concluyente la causa del trastorno por consumo de cannabis.
Algunos especulan que el consumo de cannabis por menores puede hacer que la dependencia del cannabis sea más probable, ya que hay datos que respaldan esta idea. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), las investigaciones sugieren que las personas que comienzan a consumir cannabis en la adolescencia tienen el doble de probabilidades de volverse dependientes de él. Sin embargo, los datos sobre esto son mínimos, y también sobre la dependencia del cannabis, no sobre el trastorno por consumo de cannabis o la adicción al cannabis.
Otra cosa sobre la que la gente especula es si el aumento de los niveles de tetrahidrocannabinol (THC) puede afectar el trastorno por consumo de marihuana en el futuro. Según NIDA, el contenido promedio de THC que se encuentra en la marihuana de los Estados Unidos ha aumentado bastante en los últimos treinta años, pasando del 4% a principios de la década de 1990 al 15% en el 2018. Algunos han expresado su preocupación de que este mayor contenido de THC pueda afectar la prevalencia del trastorno por consumo de cannabis, pero, dado que no sabemos qué causa este trastorno, realmente no hay investigaciones que respalden esta idea. No sabemos si el contenido de THC afecta el trastorno por consumo de cannabis de alguna manera. Tampoco sabemos si el contenido de cannabinoides de algún tipo (THC, CBD u otros) afecta la dependencia física, dependencia mental o adicción.
Esta es un área de la investigación sobre el cannabis en que falta mucho. Simplemente necesitamos más investigación sobre el trastorno por consumo de cannabis, dependencia del cannabis y adicción al cannabis para poder comprender por qué algunas personas parecen tener problemas con el trastorno por consumo de cannabis mientras que la mayoría no. Con suerte, la legalización cada vez más extendida de la marihuana medicinal y recreativa hará que este tipo de investigación sea más posible y, por lo tanto, más frecuente.